20世纪50年代，重庆市文工团（现市话剧团）创作的话剧《四十年的愿望》，在全囯享有盛名。这个剧本的创作，灌注有任白戈的心血与汗水。
    1951年的全国文工团会议上，重庆市文工团剧本创作成绩是空白。中共重庆市委发出指示：“市文工团关门一年，也要拿出自己的剧本来。”
    当时，我和石玺在101厂（现重钢）深入生活已经一年多了，时任市委宣传部长的任白戈，听了我们在厂里体验生活的汇报，以及我们心中构建起来的人物，认为我们具备了写钢铁厂供应钢轨修建成渝铁路剧本的基础。创作组增添了创作力量后，任白戈亲自领导这个剧本的创作。有他这位左联时代的文学家参与，我们当然十分高兴。
    剧本初稿出来，就受到出乎我们意料的重视，市委召开常委会讨论剧本，剧作者不论是否党员，列席市委常委会参加讨论。
    1952年7月，剧本创作进入攻坚阶段。任白戈请来了老作家沙汀，和我们一起解决剧本中刻画人物的难题。创作组成员加上沙汀，六个人坐在抗建堂剧场的地上讨论剧本的修改，酷暑难当，汗水打湿了衣裳，一个个索性打着赤膊，好在都是男子汉。任白戈一有空就来，他的汽车只能开到纯阳洞街口马路上，到剧场的二百多级石梯坎还得他自己爬。任白戈每一次来都累得满头大汗，和我们共饮白开水解渴，稍有优待的是，他坐在从票房拉过来的一张旧藤椅上。他不满意我们剧中人物说的一些口水话，强调人物要以自己独特的形象和观众见面。
    一天晚上，为了赶一场戏，任白戈把我们叫到他家里去开夜车。他先和我们聊天，问我们几十个日日夜夜赶写剧本，恋爱对象有没有意见？当时谁也没有好意思回答，却感受到他关心我们的感情生活，心中暖融融的。凌晨三点多钟，我们把稿子赶出来了，他从里屋的床上起来，拿出准备好的锅盔和卤肉招待我们。他逐句逐字地看我们的稿子，或点头称是，或停下来和我们商量。我们狼吞虎咽地吃着宵夜，和他一起谈笑风生地把这场戏改好。
    紧接着成渝铁路通车，《四十年的愿望》在重庆演出了150多场，极大地鼓舞了人们的生产热情。北京中国青年艺术剧院和14个省市剧团纷纷演出该剧，贺龙又带着国家剧院到朝鲜去演出该剧。1956年，《四十年的愿望》荣获文化部颁发的剧本创作奖，是新中国建立以来重庆剧本创作首次获得的国家级奖励。重庆市文工团被誉为全国十个著名话剧团之一。
    50多年来，任白戈悉心领导剧本创作的事迹在文艺界传为佳话。至今仍有媒体向我们采访时谈及此事。我们说：不要求领导文艺创作的人都像任白戈那样是文学家，但要有任白戈关心文艺创作、关心作者的细致入微的精神。
                                                                                        石曼