引子 得益于中国潜在的庞大市场，中国足球跟着沾了不少光。从埃弗顿、谢菲联、曼联到皇马，纷纷以各种方式进入中国，以期获得未来的庞大利益。这次是切尔西。不过有所区别的是，切尔西走的是高端路线，希望从政府的层面，打进中国市场。
2005年夏天，皇马和曼联的相继访华在为中国球迷带来“豪门盛宴”的同时，也在这个拥有13亿人口的“超级市场”中赚了不少。如今，已成为英超新霸主的切尔西也跟上了这股风，昨天切尔西俱乐部在中国国奥队的招待会上表示，俱乐部将在2008年夏天访华，“我们将把一线队带到中国。”
虽然切尔西连续两年夺得英超冠军，但他们在全球的影响力却远不如上赛季的英超亚军曼联，更别说赚钱已经比曼联还多的皇马了。因此起步比较晚的切尔西开始对中国市场进行更深入的探索。从去年凯尼恩随伦敦市长访华，到现在邀请中国国奥队去俱乐部训练，以及昨天为国奥队举行招待会共度春节，切尔西一步一个脚印迈向中国市场。“我们会在2008年回访中国，作为切尔西帮助中国发展足球计划中的一部分，届时去中国的一定是切尔西一线队。”切尔西俱乐部商务主管史密斯打了包票。
而与曼联和皇马到中国仅为了一两场比赛赚钱不同，切尔西更注重的是更长远的品牌影响力，“我们希望和中国足球建立联系，这是一个长期的计划，访华只是其中一部分。”史密斯的说法得到了伦敦市长办公室代表、主管经济和商业的约翰·罗斯的肯定，“我曾和凯尼恩交流过，切尔西将是我们和中国建立联系的最好大使。”
一样的访华不一样的路
无论你是否承认，一股“访华风”正在欧洲足坛的豪门中刮起。中国球迷在经历了2005年之夏由皇马和曼联刮起的旋风后，应该做好准备在2008年迎接奥运会的同时，也迎接切尔西的蓝色旋风，尽管这股风跟皇马和曼联刮起的“纯商业之风”不大一样。
以往欧洲豪门访华不外乎两个目的：卖球衣和通过商业比赛赚钱。前者在盗版横行的中国市场已经被证明收益不大，后者对于花钱如流水的欧洲豪门来说无异于蝇头小利。拥有13亿人口的中国的确是块大蛋糕，谁能从这个市场中分一杯羹、如何能得到最大的一块蛋糕？这才是欧洲豪门心里真正想的问题。当“卖球衣和商业比赛”均被证明无效后，切尔西访华自然不会走同样的路。
实际上，切尔西访华从一开始就和以往高德公司邀请欧洲豪门来踢一场足球比赛有着本质性区别。2006年4月，切尔西俱乐部被伦敦市政府命名为伦敦市的官方大使，而他们决定2008年访华的计划也得到了伦敦市政府的大力支持。从民间上升至官方，这就是切尔西访华和之前皇马、曼联访华的最大不同，最明显的例子是去年4月伦敦市长在中国进行访问时，切尔西CEO凯尼恩加入了这个政府团。
不为卖球衣、不为商业比赛的蝇头小利，切尔西访华为了什么？切尔西无法向这13亿人推销蓝色战袍，却能最大限度提高切尔西的品牌知名度。虽然之前中国球迷耳熟能详的英超俱乐部只有曼联和阿森纳，但随着近两年切尔西在英超的崛起，习惯性追随强队的中国球迷自然也开始有了切尔西拥趸。中国市场有多大？中国的切尔西拥趸有多少？这不仅是切尔西关心的问题，更是切尔西赞助商关心的问题。如果能征服中国球迷，切尔西就等于是拥有了征服赞助商的最大筹码，一旦自身国际影响力得到了提升，财源自然滚滚而来。
凯尼恩曾在2005年夏天表示，切尔西要在2010年达到收支平衡、在2014年成为全世界收入最高的俱乐部。参照如今全世界最富有的俱乐部——曼联，红魔号称在全球拥有3亿球迷，切尔西自然不会放过一个拥有13亿人口的大国。
（作者颜强，为体坛传播高级副总裁、体坛周报社副社长）
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